고양이 갑상선기능항진증이란? 노령묘에서 흔한 내분비 질환
고양이 갑상선기능항진증은 갑상선이라는 내분비 기관에서 갑상선호르몬(T4, T3)이 과도하게 분비되어, 전신의 대사속도가 비정상적으로 빨라지는 질환이에요.
갑상선은 목 앞쪽, 후두 양옆에 위치한 작은 내분비샘으로 체온, 심박수, 에너지 소모, 식욕 등 대사 전반을 조절하는 역할을 해요. 그런데 갑상선이 비대해지거나 기능이 항진되면, 고양이의 몸은 마치 ‘항상 과속 운전 중’인 상태가 되어 체중이 빠르고 심장이 과도하게 뛰게 됩니다.
이 질환은 대부분 양성 갑상선선종에 의해 발생하며, 10세 이상 노령묘에서 가장 흔히 발견되는 내분비 질환이에요. 암(갑상선암)은 드물지만, 장기간 방치할 경우 심장과 신장에 부담을 줄 수 있어요.
따라서 “밥은 잘 먹는데 살이 빠지는 고양이”라면 단순 노화나 식습관 문제로 넘기지 말고, 반드시 혈액검사(T4 측정)를 통해 확인해야 합니다.
고양이 갑상선기능항진증 원인
정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 여러 연구에서 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용한다고 알려져 있어요.
- 연령 요인: 10세 이상 노령묘에서 급증
- 식이 요인: 생선 위주의 식단, 요오드 과다 등
- 환경 요인: 난연제·플라스틱 첨가물 등 호르몬 교란물질
- 품종 요인: 샴, 히말라얀 종은 상대적으로 발병률이 낮음
즉, 환경적 요인과 대사성 변화가 장기간 누적되면서 갑상선세포가 비정상적으로 증식해 호르몬 과분비가 일어나는 거예요.
고양이 갑상선기능항진증 주요 증상
보호자분들이 가장 먼저 알아차리는 건
활동량과 식사량은 늘었는데 체중이 줄어드는 현상이에요.
그런데 이 변화는 단순한 노화나 스트레스가 아니라,
호르몬 불균형으로 인해 대사 속도가 과도하게 높아진 결과일 수
있어요.
대표적인 증상은 다음과 같아요.
- 밥을 잘 먹는데 살이 빠져요.
- 밤마다 뛰거나 울며 예민해져요.
- 물을 자주 마시고 소변량이 늘었어요.
- 구토나 설사가 반복돼요.
- 심장이 빨리 뛰고, 숨소리가 거칠어졌어요.
- 털이 푸석하거나 한쪽 목에 작은 혹이 만져져요.
이런 변화가 복합적으로 나타나면 반드시 고양이 갑상선기능항진증 검사를 받아야 해요.
고양이 갑상선기능항진증 진단 핵심: 혈액 수치
고양이의 갑상선기능항진증은
혈중 갑상선 호르몬(T4, Free T4) 수치를 통해 진단해요.
단순한 숫자 비교가 아니라,
고양이의 대사 속도와 장기 기능 부담을 가늠하는 핵심 지표이기
때문에 수치 해석이 매우 중요해요.
-
Total T4 (TT4) – 정상 범위는 약
0.8~4.7 µg/dL이에요.
4.7 µg/dL 이상이면 갑상선기능항진증이 강하게 의심돼요.
가장 기본이 되는 대표 진단 기준이며, 수치가 높을수록 확진 가능성이 높아요. -
Free T4 (fT4) – 활성형 갑상선호르몬을 의미하며, 정상 수치는
0.8~2.6 ng/dL이에요.
2.6 ng/dL 이상이면 기능 항진의 초기 징후일 수 있어요.
특히 TT4가 경계선일 때, fT4 검사가 진단에 큰 도움이 돼요. -
보조 검사 항목 – ALT, ALP, 혈압, 심장초음파 등을
함께 평가해요.
갑상선 기능 항진이 있을 때는 간 수치(ALT, ALP)가 상승하거나, 심근 비대 및 고혈압이 동반될 수 있어요.
이런 변화는 장기간의 대사 과부하로 인한 2차 영향으로 판단해요.
혈중 T4 수치가 높고, 위 증상들이 함께 나타난다면
고양이 갑상선기능항진증 확진으로 판단해요.
다만 초기 단계에서는 수치가 2.3~4.7 µg/dL 사이의 경계 영역에
머무를 수 있어요.
이럴 땐 일시적 스트레스나 체내 염증의 영향을 배제하기 위해
2~3주 간격의 재검사가 권장돼요.
결국 진단의 핵심은
단일 수치보다 임상 증상과 종합적인 혈액 지표를 함께 보는
것이에요.
정기적인 건강검진으로 T4 변화를 추적하면, 조기 진단과 안정적인 관리가
가능해요.
고양이 갑상선기능항진증 치료: 완치도 가능하지만, 관리가 핵심
이 질환의 치료 목적은 단순히 호르몬 수치를 낮추는 게 아니라,
심장·신장 등 주요 장기의 부담을 줄이고 정상 대사로 되돌리는 것이에요.
치료에는 크게 네 가지 방법이 있어요.
1. 약물치료 (고양이 갑상선기능항진증 약)
가장 일반적인 방법이에요. 메티마졸(Methimazole) 또는 티아마졸(Thiamazole) 계열 약물을 복용해 갑상선호르몬 생성을 억제해요.
- 장점: 비수술적이고 대부분의 고양이에서 호전돼요.
- 단점: 평생 복용해야 하고, 간 수치 상승·구토·피부 가려움 같은 부작용이 있을 수 있어요.
- 비용: 월 10만 원 내외 (혈액검사 포함)
- 관리: 초기엔 3~4주 간격으로 재검, 이후 3~6개월마다 T4 모니터링
약물치료는 신장 기능이 약한 노령묘에게 안전하게 적용할 수 있는
장점이 있어요.
단, 약을 갑자기 끊으면 호르몬이 다시 폭등할 수 있으니 반드시 수의사 지도하에
조절해야 해요.
2. 방사성요오드 치료
과도하게 활성화된 갑상선 세포만 선택적으로 파괴하는 치료법이에요.
한 번의 치료로 95% 이상 완치가 가능하죠.
- 장점: 근본적인 치료로 재발이 거의 없어요.
- 단점: 방사선 격리 입원이 필요하고, 초기 비용이 높아요.
- 비용: 300만 원 이상
- 관리: 치료 후 2주 이내 정상화, 일부 저하증은 호르몬 보충으로 조절
특히 젊거나 전신 건강이 좋은 고양이라면 가장 추천되는 방법이에요.
3. 수술적 치료 (갑상선 절제술)
비대해진 갑상선 조직을 제거하는 방법이에요.
한쪽만 비대해진 경우엔 재발률이 낮고,
치료 성공률이 90% 이상이에요.
- 장점: 완치 가능성 높아요.
- 단점: 마취 부담, 부갑상선 손상 위험이 있어요.
- 비용: 150~250만 원
수술 전에는 반드시 심장초음파·혈압검사로 마취 위험도를 평가해야 해요.
4. 요오드 제한 사료 (고양이 갑상선기능항진증 사료)
요오드는 갑상선호르몬의 주성분이에요.
따라서 요오드 함량을 극도로 낮춘 처방식만
급여하면 호르몬 생성을 억제할 수 있어요.
- 장점: 약물 부작용이 있는 고양이에게 적합해요.
- 단점: 다른 음식과 섞어 급여하면 효과가 사라져요.
- 비용: 사료 1.8kg당 약 5.5~7만 원
사료 단독 급여가 필수라, 보호자의 관리 참여도가 중요해요.
고양이 갑상선기능항진증 수치 관리와 합병증 예방
치료하지 않으면 단순한 호르몬 과다를 넘어
심부전, 신부전, 고혈압 같은 2차 질환이 생길 수 있어요.
특히 심장이 지속적으로 빠르게 뛰면 비대성심근증(HCM)으로 발전해
생명에 위험을 줄 수 있어요.
따라서 치료 후에도 정기적인 혈압 측정, 체중 체크, 혈액검사가
꼭 필요해요.
치료 후 T4 수치가 과도하게 낮아지면 갑상선기능저하증이 생길
수 있으니 수의사가 약 용량을 세밀하게 조절해요.
고양이 갑상선기능항진증 관리: 사료·생활습관 치료만큼 중요
- 요오드 제한 처방식을 단독 급여해요.
- 해조류, 멸치, 계란노른자 등 요오드 많은 식품은 피하세요.
- 정수기나 습식사료로 수분 섭취를 늘려요.
- 체중을 매달 기록하며 변화 추이를 확인해요.
- 스트레스 환경(소음, 잦은 손길, 낯선 냄새)을 줄여요.
고양이의 호르몬은 스트레스와 밀접하게 연결돼 있어요.
안정된 환경이 치료 효과를 높이는 가장 큰 요인이에요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 약은 평생 먹어야 하나요?
약물요법을 선택했다면 평생 복용이 원칙이에요.
다만 방사성요오드 치료나 수술로 갑상선 기능이 정상화되면 약을 중단할 수도
있어요.
Q2. 치료를 미루면 어떤 문제가 생기나요?
심장 비대, 신장 손상, 혈압 상승이 생겨요.
6개월 이상 방치되면 체중 회복이 어려워질 수 있어요.
Q3. 완치가 가능한가요?
방사성요오드 치료나 수술로 완치가 가능해요.
단, 이후에도 정기 검진을 통해 수치 재발 여부를 모니터링해야 해요.
마무리
고양이 갑상선기능항진증은 조기 진단과 꾸준한 관리만 이루어진다면 장기 예후가 매우 좋은 질환이에요. 살이 빠지거나 예민해진 행동이 보인다면, 단순 노화가 아니라 내분비 이상 신호일 수 있어요.
빠르게 검사하고, 꾸준히 관리하면 예전처럼 활기차고 편안한 삶을 되찾을 수 있어요.
지금의 작은 관심이 심장과 신장을 지키는 가장 확실한 치료예요.